Durand Cup: আর্মির রক্ষণ ভেঙে ‘ফাল্গুনী’ হাওয়ায় সেমিফাইনালে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড

কলকাতা: ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) নকআউটে প্রথম ম্যাচেই রুদ্ধশ্বাস লড়াই। প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় ইন্ডিয়ান আর্মি ও নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। গ্রুপ পর্বে দু-দলই অপরাজিত ছিল। ইন্ডিয়ান আর্মি নিজেদের গ্রুপ সেরা হয়ে নকআউটে জায়গা করে নেয়। অন্য় দিকে, নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলগুলির মধ্যে সেরা হয়ে নকআউটে। গ্রুপে দ্বিতীয় হলেও এফসি গোয়ার সঙ্গে মাত্র ১ গোলের পার্থক্য ছিল তাদের। গ্রুপ পর্বে ৯টি গোল করেছিল নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড। অন্যদিকে, ইন্ডিয়ান আর্মি খুব বেশি গোল করতে না পারলেও তাদের রক্ষণ খুবই মজবুত। কোয়ার্টার ফাইনালে গোলের মুখ দেখতে দীর্ঘ সময় ধৈর্য ধরতে হল নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডকে। অবশেষে ‘ফাল্গুনী’ হাওয়ায় স্বস্তি। ইন্ডিয়ান আর্মিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথম সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে জায়গা নিশ্চিত করল নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড। বিস্তারিত জেনে নিন TV9Bangla Sports-এর এই প্রতিবেদনে।

ইন্ডিয়ান আর্মির প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল নিজেদের ঘর বাঁচানো। প্রথমার্ধে এই লক্ষ্যে সফল তারা। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের আক্রমণ ভাগ ক্রমশ দিশেহারা হয়ে পড়ে। গ্রুপ পর্বে যারা ৯টি গোল করেছে, তাদের এই ম্যাচে প্রথম গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হল ৫১ মিনিট পর্যন্ত। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন ফাল্গুনী সিং। নেস্টরের ক্রস বক্সের ডান দিক থেকে হেড করেন মনবীর। বল রিসিভ করার ভঙ্গিতে শুধুমাত্র দিক পরিবর্তন করে দিয়েছিলেন। বক্সের মধ্যে অপেক্ষায় থাকা ফাল্গুনী কোনও ভুল করেননি। সাজানো বল ঠেলে জালে বল জড়ান। দলকে এগিয়ে দেওয়ার উচ্ছ্বাস, গ্যালারিতে সমর্থকদের চিৎকার। কর্নারে গিয়ে সামারসল্ট মেরে সেলিব্রেশন ফাল্গুনীর।

Nestor’s cross is headed towards goal by Manvir but it doesn’t have the pace to roll in. Phalguni follows up & manages to bundle it in!#IAFTNEUFC #132ndEditionofDurandCup #IndianOilDurandCup #NEUFC #StrongerAsOne #8States1United pic.twitter.com/hX6mR6nI4K

— NorthEast United FC (@NEUtdFC) August 24, 2023

এক গোল কখনও সুরক্ষিত নয়। যদিও কিছু ক্ষেত্রে একটা গোলই অনেক বড় সাফল্য আসতে পারে। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড ৪টি শট টার্গেটে রেখেছিল। গোল হল মাত্র একটি। ২৬ নম্বর জার্সির ফাল্গুনী সিংয়ের সেই একমাত্র গোলেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হল। ইন্ডিয়ান আর্মি নিজেদের ঘর বাঁচিয়ে গোলেরও মরিয়া চেষ্টা করেছে। তবে প্রিমিয়ার টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতা কম ইন্ডিয়ান আর্মি ফুটবল টিমের। সেটাই পার্থক্য গড়ে দিল। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড শেষ দিকে লিড বাড়ানোরও চেষ্টা করে। তেমনই সমতা ফেরানোর মরিয়া চেষ্টা ছিল ইন্ডিয়ান আর্মির। যদিও স্কোর লাইনে কোনও বদল হয়নি।